Backup em disco vs fita: Conheça as principais diferenças desses sistemas, o desempenho e a vida útil de cada um e saiba como proteger seus arquivos.
A principal diferença reside no método para acessar os dados. O disco oferece acesso aleatório (random access), enquanto a fita trabalha com acesso sequencial (linear). Essa característica fundamental muda completamente a experiência de uso e define a aplicação ideal para cada tecnologia. Em um sistema baseado em disco, como um HD ou SSD, o cabeçote de leitura pode saltar instantaneamente para qualquer ponto da superfície para ler um arquivo específico. Já em uma fita magnética, o drive precisa avançar ou retroceder o cartucho até encontrar o bloco de dados desejado, um processo muito mais lento para arquivos isolados. Portanto, o disco é ideal para restaurar rapidamente arquivos ou bancos de dados específicos. A fita, por sua vez, mostra sua força quando o objetivo é gravar ou ler grandes volumes de dados de forma contínua, como em um backup completo ou na recuperação de um desastre.
Um cartucho LTO moderno armazena dezenas de terabytes, mas essa capacidade impressionante vem com uma ressalva importante. Para restaurar um único arquivo pequeno localizado no meio da fita, o drive precisa percorrer fisicamente todo o caminho até ele, o que pode levar vários minutos. Essa operação de busca, conhecida como "shoe-shining", consome tempo e desgasta tanto a mídia quanto o equipamento. Por isso, a fita raramente é recomendada para cenários que exigem recuperação granular e ágil, como servidores de arquivos com alta movimentação ou máquinas virtuais. Por outro lado, essa natureza sequencial é bastante eficiente para recuperar volumes inteiros. Quando um servidor falha completamente, a restauração a partir da fita ocorre com um fluxo contínuo e veloz, pois não há saltos aleatórios. Nesses casos, a fita entrega um desempenho excelente.
Sistemas baseados em disco geralmente superam as fitas na velocidade para restaurar arquivos, graças ao acesso aleatório. Encontrar e carregar um arquivo em um network storage leva poucos segundos, enquanto o mesmo processo em uma fita pode demorar bastante, dependendo da posição do dado. Durante o backup, a situação se equilibra. Uma unidade LTO de última geração atinge taxas de transferência altíssimas com escrita contínua, muitas vezes superando a velocidade de gravação de um único disco rígido. Vários drives modernos chegam a transferir mais de 400 MB/s sem compressão. No entanto, o gargalo raramente está na mídia, mas sim na rede ou no servidor fonte. Em muitos casos, a velocidade do backup em disco é limitada pela capacidade da infraestrutura em entregar os dados. Ambos os sistemas exigem uma rede bem dimensionada para atingirem seu potencial máximo.
O custo por terabyte é, sem dúvida, o maior atrativo das fitas magnéticas. Uma fita LTO pode armazenar uma grande quantidade de dados por um preço consideravelmente menor que um conjunto de HDs com a mesma capacidade. Essa economia escala rapidamente em ambientes com petabytes de informação. Essa vantagem torna a fita a escolha preferida para arquivamento de longo prazo e para cópias de segurança que precisam ser retidas por anos por questões de conformidade. O baixo custo da mídia viabiliza a criação de um acervo histórico extenso sem comprometer o orçamento. Contudo, esse cálculo inicial ignora o custo dos drives, dos autoloaders e das bibliotecas, que são equipamentos caros. Para volumes menores de dados, o investimento inicial em um sistema de fita pode ser maior que o de uma solução de backup em disco, como um storage NAS.
As fitas magnéticas, quando armazenadas corretamente, possuem uma vida útil impressionante. Muitos fabricantes garantem a retenção dos dados por mais de 30 anos, um fator decisivo para o arquivamento de informações críticas. Elas são também bastante resistentes a choques durante o transporte. Discos rígidos, por outro lado, são dispositivos mecânicos complexos e mais suscetíveis a falhas súbitas, com uma vida útil média que raramente ultrapassa cinco anos em operação contínua. Eles também são mais sensíveis a impactos e variações de temperatura. Essa longevidade da fita, porém, depende muito das condições ambientais. A umidade e a temperatura do local de armazenamento precisam ser rigorosamente controladas para preservar a integridade da mídia. Sem esses cuidados, a fita pode se degradar rapidamente e inviabilizar a recuperação.
A estratégia offsite com fitas envolve uma logística manual. Um técnico precisa ejetar os cartuchos do autoloader, catalogar, transportar para um local seguro e depois trazê-los de volta para eventuais restaurações. Esse processo é sujeito a falhas humanas e atrasos. Além disso, existe o risco físico durante o transporte. Uma perda ou dano aos cartuchos pode comprometer todo o plano de recuperação de desastres. A gestão desse ciclo de mídias também adiciona uma camada de complexidade operacional à rotina da equipe de TI. Já o backup em disco viabiliza a replicação remota de forma automatizada. Os dados são transmitidos pela rede para outro storage ou para a nuvem, sem qualquer intervenção humana. Esse método elimina os riscos do transporte físico e reduz drasticamente o tempo para ter uma cópia segura fora do local principal.
Para automatizar o backup em fita, são necessários autoloaders ou tape libraries, que gerenciam a troca dos cartuchos. Embora eficientes, esses equipamentos exigem manutenção especializada e um software de backup compatível, o que aumenta a complexidade do ambiente. Sistemas em disco, por outro lado, integram-se mais facilmente com softwares modernos de backup. A gestão das rotinas, a verificação da integridade das cópias e a configuração de políticas de retenção são quase sempre mais simples e intuitivas em uma plataforma de disco. A operação diária de um sistema de backup em disco demanda menos esforço da equipe. Não há necessidade de manusear mídias físicas, e os relatórios de status são geralmente mais detalhados. Essa simplicidade operacional se traduz em menos erros e maior confiabilidade no processo.
O custo total vai muito além do preço da mídia. Ele inclui o investimento inicial nos drives, a manutenção dos equipamentos, o consumo elétrico, as licenças de software e, principalmente, o tempo da equipe técnica dedicado à gestão do sistema. Embora a fita seja mais barata por terabyte, um sistema em disco pode apresentar um TCO menor para volumes pequenos e médios. A razão está na simplicidade operacional e no menor custo com hardware de automação. Um servidor NAS, por exemplo, já concentra em um único equipamento tudo que é necessário. Sistemas de fita consomem mais energia, especialmente as grandes bibliotecas robóticas. Além disso, a manutenção dos drives e dos robôs adiciona um custo recorrente que nem sempre é considerado na análise inicial. Por isso, avaliar o TCO completo é essencial para uma decisão financeira acertada.
A fita continua sendo uma excelente escolha para arquivamento de longo prazo e para a proteção contra ransomware. Uma cópia em fita, armazenada offline (air gap), é imune a ataques cibernéticos que se propagam pela rede. É também ideal para grandes volumes de dados que raramente são acessados. O disco é imbatível para backups operacionais que exigem recuperações rápidas (baixo RTO). Servidores de arquivos, bancos de dados e máquinas virtuais se beneficiam enormemente da agilidade do acesso aleatório para restaurar serviços com o mínimo de indisponibilidade. Portanto, a escolha não é excludente. Muitas empresas usam o disco para backups diários e a fita para cópias semanais ou mensais que vão para o cofre. Essa abordagem híbrida aproveita o melhor das duas tecnologias para criar uma proteção de dados em camadas.
Um network attached storage centraliza o backup em disco e resolve muitas das complexidades operacionais associadas a outras soluções. Ele oferece redundância com arranjos RAID, que protegem contra a falha de um ou mais discos, garantindo a disponibilidade das cópias de segurança. Além disso, esses equipamentos facilitam a criação de rotinas automáticas e suportam recursos avançados como snapshots. Os snapshots criam pontos de recuperação quase instantâneos, que são extremamente eficazes para reverter rapidamente os danos causados por um ataque de ransomware ou um erro humano. Com um NAS, a replicação para outro equipamento ou para a nuvem cria um backup offsite robusto e automatizado, sem a logística manual das fitas. Para muitas empresas que buscam agilidade e confiabilidade, um sistema NAS é a resposta para um backup moderno, rápido e seguro.