O que é storage hiperconvergente? Guia Completo para sua empresa

Índice:

• O que é uma infraestrutura hiperconvergente?
• A evolução da arquitetura tradicional para a HCI
• Como a hiperconvergência funciona na prática?
• Principais componentes em um sistema HCI
• As vantagens ao adotar um ambiente hiperconvergente
• Quando a hiperconvergência é a escolha certa?
• Limitações e pontos para atenção na HCI
• Principais plataformas e fornecedores no mercado
• Um storage NAS pode complementar uma solução HCI?

Os datacenters tradicionais separam computação, armazenamento e rede em silos distintos. Essa estrutura cria vários desafios operacionais. Por isso, gerenciar esses componentes isolados consome tempo e recursos valiosos.

A complexidade aumenta a cada novo projeto. Escalar a capacidade em um ambiente assim é um processo lento e caro. Assim, a infraestrutura hiperconvergente nasceu para unificar esses pilares tecnológicos.

O que é uma infraestrutura hiperconvergente?

Infraestrutura hiperconvergente ou HCI é um sistema TI que integra computação, armazenamento e rede em uma única plataforma definida por software. Essa abordagem simplifica o gerenciamento do datacenter e acelera a implantação de novas aplicações. Seu funcionamento se baseia em servidores padrão x86, onde cada servidor contribui com seus recursos locais para um pool unificado.

Todo o conjunto é governado por um software inteligente e um hipervisor. Com isso, a necessidade por uma SAN (Storage Area Network) complexa é frequentemente eliminada. A gestão torna-se centralizada, com muito menos complexidade para a equipe de TI.

A evolução da arquitetura tradicional para a HCI

A arquitetura tradicional exigia especialistas para cada silo. Havia um time para servidores, outro para a rede Fibre Channel e um terceiro para os storages. Essa separação tornava qualquer mudança lenta e custosa.

Posteriormente, a infraestrutura convergente (CI) surgiu como um avanço. Ela oferecia pacotes pré-validados com hardware e software, mas os componentes ainda eram distintos e gerenciados separadamente.

A hiperconvergência, no entanto, representa uma quebra nesse paradigma. Ela é totalmente definida por software, por isso integra todos os recursos em um único namespace gerenciável, o que melhora a agilidade.

Como a hiperconvergência funciona na prática?

Um cluster hiperconvergente começa com alguns nós. Geralmente são necessários no mínimo dois ou três servidores para garantir a alta disponibilidade. Cada nó contém CPU, memória RAM e armazenamento local, que pode combinar SSDs para performance e HDDs para capacidade.

O software de hiperconvergência agrega todo o armazenamento local dos nós em um único pool de dados distribuído. Essa camada de software também fornece serviços avançados, como snapshots, deduplicação e compressão, sem a necessidade por hardware especializado.

Máquinas virtuais rodam sobre essa plataforma unificada. Se um nó falhar, as VMs são automaticamente reiniciadas em outros nós do cluster, garantindo a continuidade do serviço sem qualquer intervenção manual.

Principais componentes em um sistema HCI

O hipervisor é a base da virtualização em uma solução HCI. Ele permite que múltiplas máquinas virtuais (VMs) rodem em um único servidor físico. Os mais comuns são o VMware ESXi, o Microsoft Hyper-V e o Nutanix AHV.

O Software-Defined Storage (SDS) é o coração da hiperconvergência. Ele abstrai e agrupa os discos locais de todos os nós em um storage pool resiliente e escalável. Esse software gerencia a localização dos dados, a proteção contra falhas e a otimização do desempenho.

Uma interface de gerenciamento centralizada completa o conjunto. Ela oferece um "painel único" para que os administradores controlem todos os aspectos da infraestrutura, desde a criação de VMs até o monitoramento da saúde do cluster.

As vantagens ao adotar um ambiente hiperconvergente

A simplificação no gerenciamento é talvez o maior benefício. Com uma única interface para controlar computação, armazenamento e rede, as equipes de TI se tornam mais ágeis. Isso reduz a necessidade por especialistas em silos e diminui a chance de erros humanos.

A escalabilidade também é um ponto forte. Para aumentar a capacidade, basta adicionar um novo nó ao cluster. O sistema automaticamente reconhece e integra os novos recursos, um processo que leva poucos minutos. Essa arquitetura scale-out é muito mais flexível que a scale-up tradicional.

Além disso, a HCI pode levar a uma redução no Custo Total de Propriedade (TCO). Ela utiliza servidores x86 comerciais, que são mais baratos que hardware proprietário. A consolidação também diminui os custos com energia, refrigeração e espaço físico no datacenter.

Quando a hiperconvergência é a escolha certa?

A Infraestrutura de Desktops Virtuais (VDI) é um caso de uso clássico para HCI. A capacidade de escalar desempenho e capacidade de forma linear e previsível se alinha perfeitamente com as demandas de ambientes VDI, que podem crescer rapidamente.

Escritórios remotos e filiais (ROBO) também se beneficiam muito. A gestão simplificada e a possibilidade de gerenciar a infraestrutura remotamente eliminam a necessidade de ter uma equipe de TI local. Um cluster pequeno com dois ou três nós pode fornecer todos os serviços necessários para um escritório.

Aplicações críticas para o negócio, como bancos de dados e sistemas ERP, também podem rodar em plataformas HCI modernas. Com o avanço dos SSDs NVMe e das redes de alta velocidade, muitas soluções hiperconvergentes já oferecem o desempenho e a baixa latência exigidos por essas cargas de trabalho.

Limitações e pontos para atenção na HCI

Embora a HCI ofereça muitas vantagens, existem algumas ressalvas. Um ponto importante é o aprisionamento tecnológico a um único fornecedor, pois migrar entre plataformas como Nutanix e VMware vSAN pode ser um projeto complexo.

Além disso, o modelo de escalabilidade pode ser um pouco rígido. Se você precisar apenas aumentar o armazenamento, talvez tenha que adquirir um nó completo com recursos computacionais que não serão utilizados. Algumas soluções mais modernas já flexibilizam essa questão.

O custo inicial para um ambiente pequeno também merece análise. Para cargas de trabalho muito reduzidas, uma configuração tradicional com um servidor e um storage NAS pode apresentar um custo-benefício melhor no começo.

Principais plataformas e fornecedores no mercado

A Nutanix é uma pioneira e líder no mercado de HCI. Sua plataforma é conhecida pela simplicidade e por oferecer seu próprio hipervisor, o AHV, como uma alternativa sem custo ao VMware vSphere.

O VMware vSAN é outra solução muito popular. Por ser um produto da VMware, ele se integra perfeitamente com o vSphere, o hipervisor mais usado no mundo corporativo. Isso o torna uma escolha natural para empresas que já possuem um grande investimento no ecossistema VMware.

Fabricantes de hardware como Dell e HPE também têm ofertas fortes. O Dell EMC VxRail é um appliance que combina servidores PowerEdge com o software da VMware, oferecendo uma experiência totalmente integrada. Já a HPE SimpliVity se destaca por seus recursos avançados de eficiência de dados.

Um storage NAS pode complementar uma solução HCI?

Apesar da eficiência da HCI para cargas de trabalho virtualizadas, um storage NAS ainda tem seu lugar em uma infraestrutura moderna. Ele é extremamente eficiente para gerenciar grandes volumes de dados não estruturados, como arquivos e documentos compartilhados em rede.

Muitas empresas também utilizam um servidor NAS como um destino para backup. Sua alta capacidade e custo por terabyte mais baixo o tornam uma escolha econômica e segura para proteger as máquinas virtuais que rodam no ambiente hiperconvergente.

Portanto, um storage QNAP, por exemplo, não compete diretamente com a HCI, mas a complementa. Ele assume as tarefas para as quais foi projetado, como armazenamento em rede e backup, liberando a plataforma hiperconvergente para focar em aplicações e VMs. Essa abordagem híbrida é a resposta para otimizar o investimento total em TI.